HYPNOROMAN · NOVEMBRE SANS TABAC

Arrêter à deux : le soutien social, le binôme et ce qu’on en sait vraiment

« On s’y met ensemble ? » La phrase revient souvent en novembre, entre collègues, en couple ou entre amis. L’idée paraît évidente : à deux, on tiendrait mieux. Que disent vraiment les travaux sur le soutien social et l’arrêt du tabac ? Un peu moins que ce qu’on espère, et un peu plus que ce qu’on croit.

Pourquoi l’idée du binôme séduit

Arrêter de fumer, c’est souvent changer une série de petits moments : la pause, le café, la sortie du travail, la soirée entre amis. Beaucoup de ces moments sont partagés. Il est donc logique de penser que les personnes qui nous entourent comptent, dans un sens comme dans l’autre.

Un binôme apporte aussi quelque chose de très concret : quelqu’un à qui envoyer un message quand l’envie monte, quelqu’un qui comprend sans qu’on explique, quelqu’un avec qui compter les jours. Et, pour beaucoup, la simple idée de ne pas « lâcher » l’autre devient une raison de plus de tenir une soirée difficile.

Ce que l’on sait

Les liens sociaux et le tabagisme sont étudiés depuis longtemps. En 2008, Nicholas Christakis et James Fowler ont analysé un vaste réseau de personnes suivies pendant plusieurs décennies dans la ville américaine de Framingham. Ils ont observé que l’arrêt du tabac avait tendance à se produire « en grappes » : quand une personne arrêtait, ses proches (conjoint, amis, collègues) étaient plus souvent concernés eux aussi. C’est une étude d’observation : elle montre une association, pas une relation de cause à effet. Mais elle rappelle que l’on n’arrête pas seul dans son coin.

Plus tôt, Sheldon Cohen et Edward Lichtenstein (1990) s’étaient intéressés à la façon dont le partenaire se comporte. Ils distinguaient les gestes plutôt positifs (encourager, féliciter, exprimer sa confiance) de gestes plutôt négatifs (critiquer, surveiller, faire la morale). Dans leurs données, la manière dont l’entourage réagit était liée à la suite du parcours. Le message n’est pas « plus de soutien », mais « un soutien qui ressemble à un encouragement, pas à un contrôle ».

Ce que l’on ne sait pas

Si le soutien compte, il suffirait de l’organiser ? Pas si simple. Une revue Cochrane (Faseru et collègues, 2018) a rassemblé les essais qui tentaient d’augmenter le soutien du partenaire pour aider à l’arrêt du tabac. Ses auteurs n’ont pas trouvé de preuve que ces interventions augmentent l’arrêt. Ils notent aussi que, dans plusieurs études, les interventions ne parvenaient pas vraiment à augmenter le soutien lui-même.

Autrement dit, le soutien ne se décrète pas. On ne devient pas un bon binôme parce qu’on a reçu une brochure. Il reste donc une vraie part d’inconnu : nous savons que l’entourage compte, nous savons moins bien comment le transformer en aide concrète. Il serait malhonnête de promettre qu’arrêter à deux « marche mieux ».

S’engager ensemble, chacun pour soi

Ce que l’on peut faire, en revanche, c’est réfléchir à la forme de l’engagement. S’engager à deux ne veut pas dire avoir le même objectif au même rythme. L’un peut viser un arrêt complet dès le premier jour, l’autre préférer d’abord en parler à son médecin ou à son pharmacien. Le binôme n’est pas une course : c’est un accord de présence.

Le risque principal tient en une question : que se passe-t-il si l’un des deux fume de nouveau ? Si la réponse est un reproche, le duo devient une source de honte, et la honte isole. Mieux vaut décider dès le départ d’une règle simple : « on en parle, on repart ». Une cigarette n’efface pas les jours passés.

Cinq règles pour un binôme qui aide

• Dire ce qui aide, et ce qui n’aide pas. Un message court, une blague, une marche ensemble ? Chacun a ses préférences.
• Encourager plutôt que surveiller. On demande « comment ça va ? », pas « tu as fumé ? ».
• Prévoir un signal pour les moments durs. Un mot, un émoji, un appel de deux minutes.
• Fêter les étapes. Le premier matin, le premier repas, la première soirée.
• Garder chacun son accompagnement. Le binôme s’ajoute à l’aide d’un professionnel de santé ; il ne la remplace pas.

Où se situent le roman et IlliStop

« La minute de trop » est un roman : une histoire à suspense et d’humour, à lire seul ou à deux, que l’on peut se passer, commenter, discuter au fil des chapitres. C’est une proposition littéraire, sans effet promis.

IlliStop part de l’idée du binôme pour en faire un jeu de rôle : deux joueurs qui avancent ensemble, un monde qui retrouve ses couleurs, une ligne SOS pour se faire signe. Là encore, il s’agit d’un jeu. Les deux outils peuvent accompagner un mois de novembre, à côté de l’aide des professionnels, jamais à sa place.

À retenir. Les effets de cette démarche littéraire sur l’arrêt du tabac ne sont pas établis. Ce roman ne remplace pas un accompagnement médical. IlliStop est un jeu, pas un dispositif médical ni un accompagnement. Réservé aux 18 ans et plus. Pour arrêter de fumer, parlez-en à un professionnel de santé (médecin, pharmacien, sage-femme, tabacologue). Tabac Info Service répond au 39 89 et sur tabac-info-service.fr.