HYPNOROMAN · NOVEMBRE SANS TABAC

Lire pour tenir : ce qu’une histoire apporte pendant une envie

L’envie arrive sans prévenir : une odeur, un geste, une image du premier café. Elle monte, occupe tout l’espace, puis redescend. Que peut faire une histoire pendant ce moment-là ? Probablement pas ce qu’une publicité vous promettrait. Mais peut-être quelque chose de plus modeste et de plus intéressant.

Une envie, c’est d’abord des images

David Kavanagh, Jackie Andrade et Jon May (2005) ont proposé une théorie de l’envie qu’ils appellent l’intrusion élaborée. Selon eux, une envie commence souvent par une pensée qui surgit, presque automatiquement. Puis l’esprit s’en empare et la développe : on imagine le geste, le goût, la sensation. Plus ces images sont vives, plus l’envie grandit.

Cette théorie a une conséquence pratique : si l’envie se nourrit d’images mentales, alors occuper l’imagination avec autre chose pourrait lui laisser moins de place. L’esprit ne peut pas tout se représenter à la fois.

Ce que des études ont observé

Cette idée a été testée, non pas avec des livres, mais avec un jeu. Jessica Skorka-Brown, Jackie Andrade et Jon May (2014) ont demandé à des participants de jouer quelques minutes à Tetris, un jeu qui mobilise fortement l’attention visuelle et spatiale. Les envies rapportées (de nourriture, mais aussi d’autres choses) étaient moins fortes et moins vives que chez ceux qui attendaient sans jouer. Une seconde étude de la même équipe (2015), menée dans la vie quotidienne, allait dans le même sens, y compris pour des envies de cigarette.

Ces résultats restent limités : il s’agit d’effets mesurés sur des moments courts, avec un jeu particulier. Ils ne disent pas que jouer, ou lire, aide à arrêter de fumer. Ils suggèrent seulement que l’imagination occupée laisse moins de prise à une envie, le temps qu’elle passe.

Et une histoire ?

Un roman mobilise lui aussi l’imagination, d’une autre façon. Melanie Green et Timothy Brock (2000) ont décrit le transport narratif : cet état où l’on est absorbé par une histoire, l’attention, les images et les émotions tournées vers le récit. Quand on est « pris » par un livre, on oublie un peu l’heure, le bruit, et parfois ce qu’on avait en tête juste avant.

Il est tentant d’en conclure qu’un bon livre éloigne une envie. Soyons honnêtes : cela n’a pas été testé pour la lecture et le tabac. C’est une idée plausible, cohérente avec ce que l’on sait de l’imagination et de l’immersion, mais elle n’est pas établie. Ce que l’on peut dire, c’est qu’un livre est une façon agréable d’occuper certains moments où, avant, on fumait.

Lire pendant une envie : quelques idées pratiques

• Garder un livre à portée de main là où les envies arrivent : sur la table du petit-déjeuner, dans le sac, dans la voiture (pour les pauses, pas au volant).
• Choisir des chapitres courts. On peut lire un chapitre le temps qu’une envie monte et redescende, sans s’engager pour une heure.
• Préférer une histoire qui accroche : suspense, humour, une question à laquelle on veut une réponse.
• Lire à voix haute à deux. Avec un binôme, on peut se lire un passage au téléphone. C’est une façon de se faire signe sans parler de cigarette.
• Ne pas en faire une épreuve. Si la lecture ne prend pas ce jour-là, on pose le livre et on essaie autre chose : marcher, boire de l’eau, appeler quelqu’un.

Pourquoi « La minute de trop » a été écrit ainsi

Le roman a été pensé pour ce genre de moments : un rythme rapide, de l’humour, des chapitres que l’on peut lire en quelques minutes, et un personnage qui, lui aussi, se débat avec ses habitudes. Il ne vous dit jamais quoi faire. Il raconte une histoire, avec un langage inspiré de la narration hypnotique et quelques jeux de lecture pour qui veut les chercher. Ses effets sur l’arrêt du tabac ne sont pas établis.

IlliStop explore une autre piste du même constat : quand l’envie arrive, une ligne SOS et de petites parties à deux pour penser à autre chose, le temps qu’elle passe. Le livre pour s’absorber seul, le jeu pour se retrouver à deux : deux propositions différentes, qui ne remplacent ni l’une ni l’autre l’aide d’un professionnel.

À retenir. Les effets de cette démarche littéraire sur l’arrêt du tabac ne sont pas établis. Ce roman ne remplace pas un accompagnement médical. IlliStop est un jeu, pas un dispositif médical ni un accompagnement. Réservé aux 18 ans et plus. Pour arrêter de fumer, parlez-en à un professionnel de santé (médecin, pharmacien, sage-femme, tabacologue). Tabac Info Service répond au 39 89 et sur tabac-info-service.fr.